22 июня 1940 г. маршал Анри Филипп Петен настоял на подписании Францией акта капитуляции перед фашистской Германией. Менее чем через месяц, 10 июля 1940 г., он получил от французской Национальной Ассамблеи абсолютную власть. С "назначения" Петена диктатором, во Франции начался период политики коллаборационизма - т.е. сотрудничества с нацистами.

На 6 мая 1932-го года в Париже намечалось проведение благотворительной книжной ярмарки, посвященной ветеранам Первой мировой войны. На открытие был приглашен Президент республики, 75-летний Поль Думер, потерявший на войне четырех сыновей. Примерно в три часа дня к Президенту сзади подошел высокий человек крепкого телосложения и несколько раз выстрелил в него в упор. Рядом находились писатели Андре Моруа и Клод Фаррер; у последнего, за минуту до убийства Думера, стрелявший купил книгу и взял автограф. Президент Думер скончался на следующее утро, не приходя в сознание...